La Edad del Hierro A lo largo de este extenso tema vamos a abordar el
tránsito que hubo entre la caída de los grandes imperios que vimos en la
casa anterior, el surgimiento de nuevos imperios, así como todas las
transformaciones que tuvieron lugar en esos años de transición, los
grandes imperios de la época del primer milenio, tanto el Neo Asirio como
el Neo Babilónico, así como la llegada de nuevos pueblos y nuevos reinos
a esta zona del Próximo Oriente y terminaremos abordando el estudio del
Imperio Persa Aquemenida. El año 1200 se ha tomado tradicionalmente como
la fecha convencional en la que se produce una transición entre la Edad
del Bronce Tardío y el Hierro. Sin embargo, los cambios que conllevó
dicha transición solo pueden ser percibidos a lo largo de un periodo mucho
más amplio y que cabría situar en los últimos dos siglos del segundo
milenio a.C. Aunque la llegada de los destructivos pueblos del mar
precipitó la caída del Imperio Tita y transfiguró el mapa político del
Próximo Oriente, fue la crisis productiva, ligada a la lenta e
irreversible erosión del sistema económico de las grandes potencias, al
progresivo desgaste ocasionado por las continuas guerras y a la
consiguiente inestabilidad social y demográfica, la que provocó la ruina
definitiva del modelo diseñado por los grandes imperios de la Edad del
Bronce. Ni siquiera los estados vasallos, asfixiados por los gravosos
tributos y las deportaciones, así como por las hambrunas y las ocasiones,
ocasionales epidemias de peste, pudieron evitar el colapso, arrastrando
consigo a los imperios hegemónicos con los que mantenían una relación de
subordinación. La degradación del sistema organizativo centrado en el
palacio generó contraproducentes cambios sociales y económicos, como por
ejemplo, podemos citar, la reducción de los centros comerciales y de la
actividad artesanal de lujo, o la progresiva pérdida del prestigio
asociado a las escuelas de escriba de las que dependía la propia
administración. Habrá que esperar, por tanto, a la recuperación de las
aspiraciones imperialistas de Asiria para volver a encontrar una artesanía
capaz de desarrollar auténticas obras de arte con las que recuperar el
comercio internacional de lujo y una administración renovada con el
fortalecimiento del sistema creado por las escuelas de escribas en aras de
una mayor eficacia burocrática. Estos mismos escribas impulsaron la
creación de archivos y bibliotecas destinadas a conservar en tabletas
uniformes copias no sólo de las documentaciones. No solo de la
documentación oficial, sino de la tradición literaria, tanto escrita como
oral, que había sobrevivido hasta entonces. Un ejemplo significativo fue
la inmensa biblioteca de Asurbinanipal en Nínive. Gracias al
descubrimiento en la Asiria septentrional y en Anatolia de documentos
escritos en penicio, sabemos que entre los siglos X y VIII a.C. esta lengua
era utilizada por las poblaciones neotitas y adquirirá un carácter
indiscutiblemente internacional. ¿Qué es lo que se puede decir de la
lengua? Su difusión geográfica originaría con el tiempo algunas ramas
filiales que darían lugar, entre otros, a los alfabetos arameo, hebreo,
púnico y griego. Por la inscripción bilingüe aramea asiria de Tel
Fekirije, tenemos constancia de que el arameo presentó en el área de la
escritura con informe mesopotamia hacia finales del siglo IX, estableciendo
las bases para su aceptación posterior como lenguaje oral y escrito de la
administración asiriana. Como elemento innovador, podemos obviar la
importancia decisiva de la metalurgia del hierro, que presta además nombre
a esta novedad. Los yacimientos de este mineral localizados en las regiones
montañosas del Tauro, es decir, ubicadas entre Siria y Anatolia, irán
sustituyendo de forma palotina a los del cobre y estaño. que habían sido
empleados tradicionalmente en los talleres palaciegos de las aleaciones de
Bronte con las que se fabricaban no solo todo tipo de utensilios y objetos
bellos, sino también armas. El avance tecnológico en la
instrumentalización del hierro ayudó de forma extraordinaria al
desarrollo de explotaciones agrícolas, las cuales ganaron en extensión y
productividad respecto de las épocas pasadas. Además, el aterrazamiento
de los terrenos montañosos de su heladera abrió espacios para
arboricultura, especialmente en lo que se refiere a los olivos. Mediante la
deforestación y la mejora de las técnicas de riego de las tierras
semiáridas y marginales del norte de Arabia, Transjordania, Negev y
Sinaí, se lograron recuperar algunos terrenos pobres para pasto durante la
temporada estival. Por otro lado, las herramientas de hierro facilitaron la
excavación de pozos de aguas profundas y permitieron también aumentar la
reserva de agua de lluvia acumulándola en grandes depósitos que aumentaba
la duración de su conservación en beneficio, de las ciudades y fortalezas
localizadas en zonas periféricas. La domesticación del caballo y el
dromedario ofrecieron nuevas posibilidades para el tráfico comercial en
caravanas que atravesaban regiones desérticas haciendo escala en los
distintos oasis. Todas estas innovaciones, que contribuyeron de forma
extraordinaria al avance de la civilización de las sociedades próximo
orientales, fundamentan el nacimiento y desarrollo de los estados
nacionales, que caracterizan a la Edad del Hierro. Por otro lado, las
tecnologías de la civilización han contribuido a la creación de nuevos
modelos políticos diseñados por las potencias heredadas de la tradición
mesopotámica como Asiria y Babilonia. Tras un prolongado periodo de serias
dificultades, ambas salieron indemnes del colapso político que puso fin a
la del bronce, aunque en menor medida que en las áreas del litoral
mediterráneo. La llegada de los pueblos del mar afectó también al estado
asirio. Sin embargo, casi durante dos siglos logró subsistir y mantener su
autonomía respecto a Babilonia y al reino de Mitanni. Si bien es cierto
que la pérdida de sus dominios centrales supuso la infiltración aramea en
el norte y el avance de Lam y Babilonia en el sur, La reacción a tiempo de
Tiglás Piles el I permitió a Siria la restauración momentánea del
núcleo territorial de su viejo imperio que vimos en la clase anterior. A
pesar de que a finales del siglo X a.C., bajo Adán Minari II, Siria
perdería otra vez el control de sus posiciones perispéricas. Fue capaz al
menos de sostener políticamente como estado independiente hasta que un
siglo después pudo recuperar su condición de potencia hegemónica gracias
a Azurna Zipal II. Aunque con desarrollo diferente, Babilonia también
experimentó cambios importantísimos a finales del segundo milenio a.C.
Esta región estaba más alejada del Mediterráneo, por lo cual la
incidencia de los cambios geopolíticos producidos en su entorno con la
llegada agresiva de los pueblos del mar fue mucho menor. Sin embargo, no
estuvo exenta de amenazas, especialmente de las que procedían de las
virulentas tribus de Elam a este reunidas y organizadas en un reino con
pretensiones imperialistas, así como de los semitas caldeos que habían
conseguido igualmente fundar un reino en la zona meridional en torno a la
ciudad de Ur. Por otro lado, en su pretensión de mantener el control sobre
los territorios subtencionales, Babilonia nunca dejó de entrar en
conflicto con la Siria, cuyos impulsos expansionistas hacia el sur
colisionaban inevitablemente con los intereses del poder babiloniano.
Babilonia fue una ciudad central y septentrional y estuvo ocupada por
tribus arameas autónomas respecto a las que se hallaban asentadas en la
Baja Mesopotamia, donde resultaba imposible formar unidades políticas
independientes debido al ablastante poder tanto de Asiria como de
Babilonia. Empezaremos por tanto con el nuevo imperio asirio que abarcó
los años 883-612 a.C. Como ya ha sido indicado, la recuperación del
protagonismo político de Asiria dio comienzo con el reinado de Asunasirpal
II, quien reanudó la tendencia expansionista emprendida por sus
predecesores. Su objetivo fue reconstruir el viejo imperio con la
implantación de nuevas bases económicas, aprovechando la posición
estratégica de Asiria en el eje de las numerosas rutas comerciales que
unían el Golfo Pérsico con el Mediterráneo. Reforzada por un implacable
empleo de la fuerza militar, ahondando en el protagonismo concedido al
ejército por sus antecesores, la guerra de conquista, cada vez más
despiadada y destructiva, se convertirá en el principal objetivo de una
monarquía sustentada por un dios asurdo. El rey de Asur será sumo
sacerdote y fiel delegado a la tierra, que como denominador del universo se
mostraba insaciable en la apropiación de tierras y gentes a las que
someter a su poder. Durante su reinado, Asunasirpal II centró su atención
fundamentalmente en la región septentrional con un doble objetivo. Por un
lado, subyugar a las poblaciones sirias que controlaban el comercio en esta
región, y por otro, contener el avance de los pueblos del país de Nairi
al noreste confederados en el nuevo. Estado Durartu En cuanto a la
administración interna del nuevo imperio, su empresa más grandiosa fue la
reestructuración y ampliación de la capital Calak, actual Nimrud.
Asunasirpal II trasladó allí la corte, ofreciendo a sus sucesores un
modelo emblemático de decoración para ciegas en bajo relieve que servía
como reflejo propagandístico de la ideología del terror que inspiraba su
poder político y militar. La fuerza narrativa empleada en el estilo
epigráfico cuniforme ensalza la perfección. Y con gran eficacia, las
proclamas hazañas militares y bélicas del monarca. Aquí podemos ver un
relieve que se encuentra en el Museo de Cambridge del propio rey
Asunasirpal II. A su muerte subió al trono su hijo Salmanasar III, cuyo
famoso obelisco negro, erigido al final de su reinado, o probablemente tras
su muerte, representa magníficamente, tanto en su relieve superior como en
su inscripción monumental inferior, los tributos recibidos de al menos 28
reyes y cerca de 90 ciudades, regiones y países, desde el litoral
mediterráneo hasta el Irán. Con la ayuda de otras inscripciones del
periodo, se conocen más de 30 exitosas campañas militares emprendidas por
este monarca en sus 34 años de reinado. Puede afirmarse, sin lugar a
dudas, que con él se inicia el expansionismo imperial que convertirá en
estos momentos a Siria en la única potencia hegemónica del Próximo
Oriente. Es cierto que el control político de tan amplios territorios
debió ser más efectivo en las regiones próximas a la capital, es decir,
en Asur, que en la zona fronteriza de la periferia, y más intenso en los
enclaves comerciales que en otros países cercanos que simplemente estaban
obligados a pagar tributos como reconocimiento a la hegemonía del soberano
asirio. En un estado sustentado principalmente por sus demiles fuerzas
militares, el impuesto anual se convirtió en un mecanismo por el medio del
cual se conseguía el sometimiento en condición de vasallaje de los
países vecinos. Aquí también debemos destacar... ...como en lo que
atañe a Babilonia, el rey asirio tomó parte en su política interna dando
respuesta a la solicitud de ayuda de su amigo, el rey Marduk Saqid Shumi I,
cuya autoridad fue amenazada por la revuelta encapensada por su hermano,
quien con el apoyo de los arameos había logrado apoderarse prácticamente
de la mitad del reino. Esta rebelión, descrita perfectamente en la
crónica sincrónica, fue definitivamente aplastada en los años 850-851
a.C. Gracias a la intervención militar asiria, dando lugar a una nueva
alianza conmemorada que se basaba en el trono de Ekal Masarti, donde
aparecen representados ambos monarcas estrechando su mano después de haber
acordado la paz y fijado su frontera. La larga soledad que los años
después de este mismo rey babilónico habría de ayudar a su hijo, sucesor
de Salmanasar III, Shamsi Adad V, en una guerra provocada por su hermano
Asur Danipli para arrebatarle el poder. Es innegable que la política de
expansión imperialista había fortalecido de forma extraordinaria la
economía siria incorporando a su dominio regiones predominantemente
ganaderas y agrícolas que favorecían aún más el desarrollo de la
tradicional economía comercial de carácter urbano. Sin embargo, el
sistema imperial asirio estuvo sostenido por un fuerte ejército y por una
compleja administración formada por un nutrido grupo de funcionarios que a
su vez constituía una poderosa aristocracia entornalizada. La llamada
crónica sincrónica termina con el reinado del nieto de Salmanasar III,
Adad Ninari III, quien retoma la política expansionista de su abuelo,
penetrando con su ejército en Siria, llegando hasta el Mediterráneo con
puntuales expediciones militares dirigidas contra Ben-Hadad III de Damasco
e imponiendo tributos al rey Joás de Israel. Ahora bien, el segundo
infinitivo fortalecimiento del poder. El segundo infinitivo fortalecimiento
del poder asirio en Oriente Próximo no se percibirá con la claridad hasta
unos años más tarde, cuando, a mediados del siglo VIII a.C., suba al
trono el esgenérgico y probablemente usurpador Tiglax Pileser III. Su
renovada política de conquista permitirá ampliar considerablemente su
hegemonía política y extender aún más el terror que inspiraba sus
ejércitos, tras someter a las tribus vecinas de caldeos y arameos que
habían sido deportados a Babilonia por los anteriores reyes asirios. entre
las que se encontraba el rebelde rey gobernador de Arpab, con el fin de
librarse del yugo asirio. Dice alianza quedó totalmente rescindida
después de la derrota sufrida en la batalla de Kiztán en el año 743, y
ya en la nueva configuración administrativa e imperial, las dinastías
locales fueron sustituidas por gobernadores asirios nombrados directamente
por el rey, con el fin de eliminar el peligro que suponía la
concentración de poder en manos de reyes suelos, con ansia de rebeldía.
Naturalmente Tiglas Pileser III exigió tributo a todas las ciudades
sirias, incluidas Damasco, tanto Fenicias, Tiro y Gidón, como a las
israelitas. Poniendo en práctica una vez más su programa de anexión
territorial a través de la conquista militar, Tiglas Pileser III dirigió
su ejército hasta Gaza, hasta el territorio de los filisteos, y con la
ayuda de Judas... En su enfrentamiento con la alianza de Israel y Damasco,
el rey asirio se aseguró el control político de todo el corredor
sirio-palestino, despertando así la desconfianza de los egipcios, cuyos
intereses en la zona nunca habían desaparecido. En cuanto a los estados
neo-hititas, su autonomía política se mantenía por el momento gracias a
la sumisión fiscal. Por último, a finales de su reinado, en concreto en
el año 799, el rey asirio logró reducir definitivamente Babilonia. Aunque
en un principio su hijo y su sucesor, Salmanasar V, prolongó la regencia
de la monarquía babilónica, no pudo evitar que esa nación volviese a
recuperar su autonomía, al tiempo que tuvo que afrontar la pertinente
resistencia de Tiro e Israel. Tras la arbitraria retirada de los antiguos
privilegios de que gozaba las ciudades santas de Asur y Carrán, la
subvención de una parte considerable de la aristocracia asiria, privada
igualmente de sus tradicionales beneficios fiscales, precipitó su caída.
Su sucesor y usurpador, Sargón II, no tardó en reconciliarse con la
poderosa nobleza asiria y en restituir las antiguas prebendas que, por
derecho propio, correspondían a las ciudades santas del imperio. Durante
su gobierno consolidó el sistema de la administración centralizada de las
provincias a través del impulso de nuevas campañas militares En su primer
año, completó la decisión de Israel con la toma de Samaria para
posteriormente hacerse con Ama, reino atravesado por el río Orontes. Las
principales ciudades penitentes consiguieron conservar cierta autonomía
pero la expedición dirigida por Sargón II contra Chipre puso bajo su
control aunque más bien nominal que real, el territorio colonial fenicio,
pues el rey asirio permitió a estos centros comerciales costeros que
siguiesen ejerciendo su tradicional dominio sobre el mar superior Los
planes previstos para extender su hegemonía hasta los territorios
septentrionales de Siria condujeron a Sargón II a las regiones montañosas
del Tauro La narración de su enfrentamiento con el rey Urartú o Rusa I de
Musadir constituye uno de los documentos históricos más significativos
referidos a esta campaña victoriosa. El escrito altamente propagandístico
recibe el elocuente título de carta al dios Azur y se inserta en una larga
tradición epistolar mantenida por el dios y el monarca como prueba de la
estrecha relación existente entre la voluntad divina y su programación en
el ejercicio del poder monárquico Mientras que el dios garantizaba el
orden cósmico, el rey asirio procuraba la estabilidad política y social
en sus dominios Sin embargo, en el último año de su reinado Sargón II
tuvo que sofocar las rebeliones de Babilonia que ayudada por Elam recuperó
con éxito la tendencia a las coaliciones entre Estados vasallos que
condicionaría la política siria de contención territorial durante las
décadas siguientes Así sucedió primero con Sennacherib y después con su
hijo Acharhadón, los cuales intentaron por vía diplomática evitar a toda
costa los enfrentamientos bélicos con las poblaciones periféricas
sometidas que sucesivamente se coligarían contra el poder asirio No
obstante, la reconciliación con la orientada casta sacerdotal de
Babilonia, el principal elemento que había provocado los más peligrosos
levantamientos contra el poder establecido, facilitó un nuevo clima de
estabilidad política de la región que a su vez permitió contrarrestar la
amenaza de otros poderes, como el egipcio, que volvían a emerger con
fuerza. De esta forma, tras conseguir el apoyo de Siria, Fenicia, Chipre e
Israel, las tropas asirias fueron capaces de tomar la ciudad de Memphis en
el año 671 a.C., derrocando al faraón etíope Tarca, penúltimo de la XXV
Dinastía. Sin embargo, Egipto era un país lejano y muy difícil de
controlar políticamente, de ahí que una vez que las tropas de Ashardahón
regresaron a Siria, estos territorios superficialmente conquistados
volvieron a la situación política. Bajo el reinado de Asurbanipal, las
disensiones internas de la familia real anticiparon un problema sucesorio
entre hermanos que debilitó el poder imperial y asumió a Siria en una
terrible guerra civil. La situación caótica sería aprovechada primero
por una coalición del sur oriental encabezada por el rey babilónico
Nabopo Al-Azhar y más tarde por el reino medos de Siajase, que en su
avance hacia occidente destruyó el año 614. La propia ciudad de Asur, la
famosa capital del imperio, que construido y reconstruido varias veces
durante 12 siglos, desapareció del escenario geopolítico próximo
oriental en apenas una poca década. Para poder controlar todo este
territorio necesitaba un poderoso ejército, de tal forma que el progresivo
fortalecimiento del poder asirio estuvo estresamente vinculado con la
recuperación demográfica y la difusión de la metalurgia. Al mismo
tiempo, se fueron imponiendo nuevas tácticas de combate, más acordes con
las exigencias impuestas por su política expansiva, como el empleo masivo
de arqueros, el abandono del papel predominante ofensivo de los carros, que
fueron sustituidos por la calavería y la revitalización de la guerra de
asedio, a la que Poliorcética adquirió un destacado protagonismo. Los
reyes asirios fomentaron el prestigio del amplísimo cuerpo social formado
por combatientes profesionales al servicio del imperio. La composición del
ejército asirio respondía a tres cuerpos, por un lado las tropas
permanentes a disposición de los gobernadores, que tenían la
responsabilidad de reunir los efectivos en el territorio que se encontraba
bajo su jurisdicción, y siempre siguiendo las órdenes del rey, ellos
mismos podían ponerse al frente de estos contingentes, bien en situaciones
bélicas de gravedad defensiva. En segundo lugar, cuerpos y destacamentos
especiales integrantes del ejército real, que se encontraba apostado en
las fronteras y dispersos por todo el imperio, con el fin de reducir
rápidamente a un posible enemigo. Y por último, la guardia real a
caballo, auténtico cuerpo de élite que era utilizado para las misiones
que requerían una mayor destreza operativa. En cuanto a la economía,
Asiria, en consonancia con la política expansionista impulsada por los
monarcas asirios, los recursos tributarios del imperio estaban destinados
al sostenimiento de las guerras de combate y del enorme aparato político y
militar requerido por una potencia imperialista como era el imperio asirio.
La economía continuaba siendo básicamente agrícola, con un artesanado de
lujo poco desarrollado y dependiente de los pequeños talleres instalados
en los palacios de los gobernadores, y en los principales templos también.
La mayoría de las tierras seguía estando en manos del rey, que la asedía
para su prestación a nobles, dinatarios palatinos, altos funcionarios y
gobernadores locales. Cada vez era menos el número de pequeños
agricultores que cultivaban sus propias parcelas. Mucha de la gente que
trabajaba en los campos, entre las que podían encontrarse no solo asirios
caídos en desgracia, sino también arameos y deportados. procedentes de
los distintos lugares del imperio, permanecían vinculadas a la tierra y
podían ser vendidas con ella. Otros eran los esclavos, los urdani, y el
resto pequeños colonos que dependían de las autoridades locales o de
algún propietario asentista que eran reconocidos por el derecho
constitucionario como aldeanos de palacio. Dado que lo más importante era
las rutas comerciales del próximo oriente y estas cruzaban los territorios
del imperio sirio, muchas de las campañas militares emprendidas por sus
monarcas tenían como objeto situar bajo su control la llamada ruta al
estaño y a del hierro, que partía desde Diyabekir, junto al país de
Nairi, enlazada por el norte con Siria, el medio Éufrates y la alta
Mesopotamia, mientras un ramal alcanzaba incluso Damasco. Amparados por el
poder militar desplegado por los monarcas que gobernaban con mano de hierro
el imperio, los Tancaru, esos comerciantes asirios de los que ya hemos
hablado en más de una ocasión, dominaban también las otras campañas
militares. Las rutas importantes que llegaban al norte de Siria, a las
fronteras de Asia Menor, a las puertas de Cilicia y a las regiones
habitadas antiguamente por los hititas. Sobre todas ellas destaca sin
embargo la gran ruta caravanera que salía del territorio sirio hacia
Palmira y continuaba más allá en dirección a Damasco. Bien pues una vez
que hemos visto el imperio neo asirio, que aquí tenemos lo que abarcaría
en extensión, pues pasamos a detallar las características de las
características del imperio neo babilónico que abarcó en los años 612
al 539 a.C. A comienzo de la edad del hierro, Babilonia se encontraba
incluida dentro de la órbita como hemos visto anteriormente del imperio
asirio en calidad de reino vasallo, lo que le permitió mantener, aunque
fuese de una forma subordinada, sus propias instituciones políticas al
frente de las cuales seguía situándose la figura del monarca. Sin
embargo, la mayor amenaza de la integridad territorial de Babilonia a
inicio del primer milenio a.C. procedió del sur, de las tribus arameas y
caldeas establecidas desde hace tiempo en la baja Mesopotamia. Esta
precaria situación política se agudizó con la inestabilidad monárquica
provocada por las continuas disputas internas entre los miembros de la
familia real en su afán por alcanzar el trono y, de hecho, podemos
destacar que algunos usurpadores de origen arameo o caldeo aprovecharon el
desorden que reinaba en la corte babilónica para hacerse con el poder,
como por ejemplo los casos de Marduk Abla Usur y de Nabushuma Iskun,
último rey de la octava dinastía. Como hemos referido anteriormente, la
llamada Dinastía E de Babilonia. Aunque durante más de un siglo este
reino vasallo estuvo sometido a la dominación asiria, el sacerdocio
babilónico de Marduk mantuvo, al igual que la aristocracia comercial de
Asur, una posición privilegiada reconocida por los más importantes reyes
asirios que no dudaron en utilizar su capacidad legitimadora para incluir
formalmente en su nomenclatura oficial el prestigioso título de reyes de
Babilonia. Aprovechando la discusión, en las difíciles circunstancias por
las que atravesaba el imperio asirio, tras la muerte del gran Asur Banipal
en el año 631 a.C., un dirigente caldeo llamado Nabopolazar, que en el 626
a.C. se había hecho proclamar rey del País del Mar, pudo obtener el
título de dominio de Babilonia y de otras importantes ciudades de la
región mesopotámica. De hecho, en pocos años logró controlar el antiguo
reino babilónico con total autonomía, llegando incluso a atacar el reino
de Babilonia, y atacar la propia ciudad de Asur. El pacto que en el año
614 a.C. suscribió con Ciazares, soberano de los Medos, le ayudó a
consolidar definitivamente su autoridad, hasta el punto de que con la
valiosa incorporación de caldeos y escitas a esta alianza, pudo apoderarse
la ciudad santa de Nínive dos años después. Junto al ejército Medo, las
tropas de Nabopolazar, a quien acompañaba su hijo Nabucodonosor, se
dirigieron entonces al norte con la intención de ocupar los territorios de
Urartu y de Anatolia Oriental, Gracias al descubrimiento de una serie de
tablillas que contienen la crónica de los hechos históricos narrados
anualmente desde el año 626 al 594 a.C., es posible conocer el renovado
proceso de expansión imperialista de Babilonia, la valiosa información
proporcionada por 16 tablillas completadas por las inscripciones reales que
evocan la actividad edilicia de carácter sagrado promovidas por esta
dinastía caldea, la Décima de Babilonia. Permite conocer, por tanto, los
fundamentos ideológicos de una nueva realeza que derivaban de la antigua
imagen del rey justo y pastor de su pueblo, que había sido elegido por
Marduk, cuyo culto era atendido por el propio monarca de manera
preferencial. Una vez adquirida la experiencia militar necesaria,
acompañado a su padre Nabucodonosor, en el campo de batalla, Nabucodonosor
asumió el mando de las tropas que habían de enfrentarse a los poderosos
hechizos. Por el control del corredor sirio-palestino, sustituyendo al
agotado poder asilio en la zona, Egipto se había hecho presente en
Karkemish con una simbólica, aunque muy amenazante, guarnición militar
instalada allí desde el año 616 a.C. Tras diversos encuentros bélicos
que no habían decantado la palanza a favor de ninguno de los
contendientes, Nabucodonosor logró finalmente derrotar a los egipcios y
hacerse con el rey. Sin embargo, la muerte de su padre al año siguiente
irrumpió momentáneamente la campaña de sometimiento al poder babilónico
del resto de los territorios, cuyo control político se completaría a lo
largo del decenio siguiente, superando la tenaz resistencia ofrecida por
Tiro y, sobre todo, por el reino de Judá, cuyo rey, Jaconías, fue
deportado a Babilonia en el año 597 a.C., hecho que se repetirá unos
días después. Tres años más tarde, en el año 576 a.C., con el exilio
de toda la población judaíta a Babilonia y la destrucción de Jerusalén
a consecuencia de la negativa a pagar tributos, al reino de juda pese a los
consejos contrarios del profeta jeremías teniendo en cuenta que el control
efectivo de la región sirio-palestina revestía de una gran importancia
quizás más económica que desde el punto de vista político en lo que
respeta la posesión de la madera del cedro libanés nabucodonosor segundo
convertido en el segundo de los reyes de la décima y última dinastía de
babilonia consiguió construir un imperio cuya capital milenaria fue
entonces envejecida con una suntucidad que se hizo proverbial en todo el
mundo antiguo construcciones monumentales como la famosa puerta de ishtar
sus potentes murallas y los numerosos templos levantados en honor de marduk
el gran señor que actuaba como dios patrono de la ciudad ofrece una prueba
evidente de las riquezas acumuladas por este reino en tan sólo unas pocas
décadas los enormes recursos económicos que los ejércitos militares del
nabucodonosor segundo habían puesto a disposición del imperio babilónico
se sirvieron tanto para legitimidad la incontestable autoridad del rey como
para fortalecer por otro lado el poder del sacerdocio de un renovado estado
babilónico que siguiendo la tradición milenaria volvió a ponerse bajo la
protección del todopoderoso marduk la institución del templo resurgió
con una fuerza inusitada a ella pertenecían como antaño las enormes
posesiones de tierra explotadas en régimen de arrendamiento por la
aprobación libre a cambio de un diezmo anual impuesto que estaban
obligados a satisfacer incluso los funcionarios y sacerdotes el templo
asumió también el monopolio de las operaciones financieras derivadas del
presente desarrollo de las actividades comerciales gracias al control
ejercido por sobre los principales enclaves situado la costa mediterránea
babilonia se convirtió en el primer centro comercial del mundo próximo
oriental del que dependía en gran parte el abastecimiento de la propiedad
y la economía de los árabes y persas sin embargo tras las muertes de
nabucodonosor segundo las disputas internas por el trono resurgieron con
enorme virulencia y las revueltas palaciegas llevan a la muerte a sus
inmediatos sucesores Su hijo, Awil Marduk, que había liberado a los reyes
deportados entre los que se hallaba Joaquín de Judá, apenas se pudo
mantener en el poder unos pocos años. Después de un tiempo de
incertidumbre política, un nuevo usurpador, Nabonido, logró instalarse en
el trono venciendo las resistencias de sus rivales. A pesar de que este
personaje no tenía sangre real, era miembro de una destacada familia de la
nobleza babilónica procedente de Aram. Gracias a la inscripción funeraria
de su madre, una sacerdotisa del dios lunar Sin, podemos seguir la vida de
Nabonido como si se tratase de una crónica oficial. Debido a la
predilección que, por influencia materna, mostró tener desde los primeros
inicios de su reinado hasta el culto universalista de Sin, común a todas
las poblaciones semitas, perdió el imprescindible apoyo del poderoso
sacerdocio de Marduk. La necesidad de legitimación de su autoridad regia
le indujo a reconocer el papel de Nabonido. Sin embargo, también introdujo
en el panteón de Babilonia a su particular triada astral, formada, entre
otros, por Shamash, Sin e Istar. Al tiempo que va a situar una estatua de
Sin en el interior del templo de Marduk, decisión que ocasionó unos pocos
enfrentamientos con su clero encabezado por el sumo sacerdote, ya que de
por sí muy descontento con la progresiva centralización en el palacio de
la gestión de los bienes pertenecientes a los principales templos
babilónicos. Después de haber delegado el poder ejecutivo en su hijo
Belcha Usur, Baltasar, Nabonido se trasladó al oasis de Telma, en el Iyaz
Arabigo, donde permaneció retirado cerca de diez años. Las razones que le
llevaron a tomar esta decisión no están claras del todo. Es posible que
obedeciera. Parece a unas vacaciones personales de orden religioso, es
decir, una especie de huida espiritual. Estrategia estratégica para
asegurar el control de esta zona importante desde el punto de vista
geográfico y comercial, o incluso puramente política. La creciente
inseguridad recibida en el escenario político internacional tras el paso
de la hegemonía iraní de mano del rey Medo Astiages a la del persa Silo
II, empujaría a Nabonido a depositar toda su confianza en el componente
étnico-cultural de regambre árabe-aramea frente al origen caldeo, que se
había mostrado especialmente hostil con el nombre de Aram. Ahora bien, el
desplazamiento del centro de gravedad. Los monarcas del periodo
neobabilónico gobernaban asistidos por un consejo privado en el que
destacaba su escriba personal, el administrador y un secretario de estado.
La administración central dependía de los altos dinatarios del palacio,
el canciller, el ejército arsenal, el mayordomo y el vigilante palacio,
seguido de otros cargos superalternos como el jefe de la guardia real y el
jefe de correos. Salvo alguna excepción poco significativa, todos estos
cargos eran ocupados por miembros de la aristocracia caldea que se había
hecho con el poder en Babilonia. A la luz de las fuentes disponibles, cabe
advertir que la administración provincial era considerablemente compleja.
Los dinatarios que ocupaban los puestos de mayor responsabilidad
pertenecían igualmente a la nobleza caldea y recibían el prestigioso
título de grandes dacates. Al frente de la administración provincial se
encontraba el gobernador del país del mar. Cuna de la dinastía
gobernante. Estos gobernadores provinciales solían llevar el título de
sacnú o belpitati y de ello dependían los alcaldes, asistidos a su vez
por asamblea de notables locales. En cuanto a la economía y las sociedades
neobabilónicas, pues tal y como dejan traslucir nuestras fuentes, llama la
atención que el coste de la vida en la Babilonia de este periodo parece
haber sido menor que en épocas pasadas y que en consecuencia los precios
en general experimentaron una apreciación. En cuanto a los precios
económicos muy estables, solo podemos considerar que nos hallamos ante un
periodo caracterizado por la expansión económica si lo comparamos con los
tiempos precedentes en los que Babilonia sufrió las nefastas consecuencias
de las frecuentes guerras. evidencias en el descuido de los canales de
riego, el abandono y destrozo de los cultivos y la ruina de las estructuras
urbanas. Frente a la dramática realidad registrada en los siglos pasados,
Babilonia disfrutaba ahora de una situación económica favorable, por
primera vez desde los inicios de la Edad del Hierro. En lo que atañe a su
estratificación social, las fuentes hacen referencia con mucha frecuencia
a un grupo superior que destaca entre la población libre y que recibía el
nombre de gente de bien, marbani, por lo general funcionario de los
palacios y los templos. En las ciudades, comerciantes y artesanos formaban
un grupo influyente cuyo consejo poseía cierta autoridad a escala
municipal. La población rural se dividía en pequeños propietarios, unos
eran arrendatarios, llamados ikaru, sobre todo de la propiedad de los
templos, y otros aparceros, reshu y jonaleros, sabe, que trabajaban a su
vez para los colonos y los grandes propietarios. El último escalón social
estaba ocupado por los esclavos, cuyo origen seguía siendo el mismo que en
épocas anteriores, deudores insolventes, niños que eran venidos por sus
padres, extranjeros comparados a los mercaderes y prisioneros de guerra. Su
precio siguió siendo elevado, fundamentalmente eran empleados en los
palacios, los templos, las grandes propiedades pertenecientes a la nobleza,
y debido a su alto valor económico, la manumisión era infrecuente. Los
documentos que han llegado hasta nosotros reflejan cierta diversidad,
respecto a la situación jurídica en la que se encontraban muchos de los
esclavos que habían gozado de la libertad antes de caer en desgracia.
Sabemos que podían poseer bienes muebles e inmuebles, así como promover
acciones legales, controlar deudas y efectuar préstamos, e incluso tener
su propia familia y casarse con una persona libre. Sin embargo, los
prisioneros de guerra constituían un caso aparte, ya que no gozaban de
estatuto jurídico alguno. Su situación era muchísimo más precaria de la
que los esclavos domésticos habituales, y a menudo eran empleados bajo
duras condiciones de trabajo en los grandes proyectos de construcción
promovidos por los monarcas. Bien, a continuación daremos paso, como
decíamos al principio del vídeo, en la explicación de los nuevos pueblos
y los reinos en el próximo oriente. Bien, en primer lugar hablaremos de
los fenicios que tras la destrucción causada por los llamados pueblos del
mar, las ciudades-estados de la costa mediterránea cananea, heredera de la
fragmentación política producida en la amplia región sirio-palestina a
finales de la Edad del Bronte, configurarán una cultura definida por una
serie de rasgos comunes entre los que destaca la utilización de una misma
lengua, el fenicio, y el desarrollo de una identidad idéntica a actividad
comercial orientada hacia el tráfico marítimo. En su mismo entorno
geográfico también surgieron de forma cotánea algunas realidades
nacionales, tanto al norte, como a estados arameos y no hititas, como el
sur, israelitas, ciristeos, amonitas, moabitas, edomitas, etc., dando lugar
a un nuevo escenario político-cultural en esta estratégica región
occidental del próximo oriente. Nuestra dependencia a las fuentes externas
a esta civilización, fundamentalmente la Biblia hebrea y los autores
griegos, y en menor medida ciertas referencias a Siria y Egipcia,
justifican el enfoque de la historia de los pueblos de la costa
mediterránea. Desde época ancestral, la principal riqueza de esta región
procedía de la flotación y comercialización de la madera extraída de
sus abundantes bosques de cedro. Biblos, antigua angubla y actual en
Gebeil, destaca especialmente por su importante industria maderera y por la
exportación a gran escala de esta materia prima a países vecinos que,
como es cierto, carecían de ella. Al igual que Biblos, las ciudades
fenicias más activas están ubicadas en puertos naturales e islotes de
fácil defensa y a la vez accesibles a las naves de cabotaje, como en el
caso, por ejemplo, de Tiro. Estos puertos daban salida a todo tipo de
productos procedentes tanto a las rutas caravaneras que venían de Oriente
como el tráfico comercial del Mediterráneo a través de Chipre y el Egeo.
Al contar con un desarrollo económico autónomo, las ciudades fenicias no
necesitaban constituirse en una nación gobernada por la figura de un rey
que dominaba. En algunos de estos centros urbanos como Sidón y Tiro,
aunque es posible que se tratase tan solo de príncipes locales que, en un
momento determinado, pudiesen haber adquirido un cierto grado de hegemonía
sobre otras urbes vecinas. Desde el punto de vista de su organización
política, las mismas fuentes nos informan acerca del sistema de gobierno.
De hecho, los comerciantes fenicios crearon toda una red capilar de centros
de intercambio que funcionaban como escalas marítimas situadas en
posiciones estratégicamente importantes respecto a las rutas. más
transitadas o cerca de los mercados potenciales. Estos lugares de posta
fueron transformándose gradualmente en puertos fijos provistos de
almacenes que en tiempos dieron origen a auténticas colonias. Según la
tradición, Gadir, actual Cádiz, fue una fundación fenicia en torno al
1100 a.C., aunque la arqueología no ha encontrado aquí materiales fenicia
anteriores al siglo VIII a.C. Es seguro, sin embargo, que a finales del
siglo IX, en el año 814 a.C., un grupo de tiros huidos de la ciudad natal
fundó Villanueva, que también sería más tarde llamado Cartago, que a la
larga sería un océano occidental en contacto más exceso con los fenicios
orientales y occidentales. Desde un punto de vista cultural, la innovación
más significativamente producida por los fenicios fue el alfabeto
fonético, el cual no recurría a imágenes como los pictogramas o los
jeroglíficos, sino a símbolos gráficos convencionales, indicativos de un
triángulo. Los métodos utilizados hasta entonces por otros pueblos
requerían el uso de miles de signos. En la práctica, a cada uno le
correspondía una palabra. Basándose en un procedimiento más abstracto,
esta innovación permitió reducir considerablemente el número de
símbolos y simplificar la propia escritura. Debe hacerse notar que el
alfabeto fenicio representa sólo las consonantes. Después los griegos
retomarían este alfabeto y lo completarían con los sonidos vocálicos,
usando algunos signos fenicios para indicar que el alfabeto fonético era
un alfabeto. Se trata sin duda del alfabeto que, con ulteriores
transformaciones, ha llegado hasta nosotros. Y aquí podemos ver las zonas
donde se asentaba el territorio fenicio, así como las principales
ciudades. Y aquí un mapa que representa las principales rutas comerciales
de las principales ciudades fenicias. Y por último, acabaríamos con lo
que sería una representación, una representación gráfica del alfabeto
fenicio. Otro de los pueblos que vamos a destacar son Israel y Judá. Con
el deslocamiento del orden político que ha accionado por los pueblos del
mar, la región sirio-palestina aparece a inicio del primer milenio ante
Cristo, desmembrada en una serie de ciudades-estados y naciones
independientes de extensión territorial muy reducida. Por una parte, en la
costa del grupo descendiente de los pueblos del mar, conocido con el nombre
de Peleset, creó una confederación de cinco ciudades-estados filisteas y
en las zonas transjordanas surgieron diversas entidades nacionales como
Amón, Adán, al este del curso medio del Jordán, Moab, al este del Mar
Muerto o Edom en la parte meridional. Por otro lado, en las zonas
montañosas de Palestina sobrevivieron pequeños reductos estatales de
origen cananeo, cuya organización tribal está basada en el agrupamiento
de clanes que compartían un mismo componente étnico y lingüístico y una
fuerte tendencia al culto a los antepasados y a los dioses asociados a los
propios clanes. En la época formativa de entidad política conocida
posteriormente como Israel, sobresale el grupo étnico de Peleset. La
tradición bíblica sobre los patriarcas, la promesa divina de la posesión
de una tierra propia, la estancia de los doce hijos de Jacob y sus
descendientes en Egipto, el éxodo bajo la guía de Moisés, la asombrosa
travesía del Mar Rojo, la revelación del dios nacional Yahvé en el monte
Sinaí y la consiguiente promulgación de la ley, la ocupación de los
pueblos de Israel, de Palestina, la tierra que emana leche y miel bajo el
mando de Josué y la fulgurante conquista de la tierra prometida constituye
la expresión literaria de un sentimiento religioso que apenas sirve como
fiable testimonio histórico. Ahora bien, dado que las fuentes escritas
relativas a los inicios de la presencia israelita en Palestina son
realmente escasas, la Estela de David reviste por ejemplo una especial
importancia pues en ella el faraón Mernepat menciona entre las
ciudades-estados conquistadas en estos territorios a una población
identificada con nombre de Israel cuyo carácter tribal, ajeno todavía al
sedentarismo, era sugerido por la autorización de determinado gente en
otra posición de región. referido al dominio de otros enemigos vencidos,
como por ejemplo los países de Canaán y Carú. La transición hacia una
nueva realidad sociopolítica se situaría entre los siglos XII y XI a.C. Y
si nos atendemos a la relación bíblica, una vez despojada de sus
elementos irreales, podemos vislumbrar la aparición en esta época de una
incipiente ideología dinástica vinculada al supuesto fundador David,
quien emerge como artífice de una entidad nacional, ciertamente aún
marginal, con centro en la ciudad de Jerusalén. Siguiendo el modelo
próximo oriental, allí se localiza el palacio y la corte, con su
funcionario administrativo y su sacerdocio. Si bien es cierto que no
existen dudas sobre la existencia real de David y Salomón, sobre todo por
allá, con 1923, de una inscripción en Teltán en la que aparece la
mención a la casa de David, no menos cierto es que la información
arqueológica ofrece pruebas irrefutables sobre la reducida extensión de
la creación de la iglesia. A pesar de la incómoda presencia de Damasco en
los límites excepcionales del reino, con Salomón, Israel parece despuntar
con fuerza. Más allá de su carácter como soberano sabio, justo y
elocuente, promovido a cero después por los redactores bíblicos de la
historia deuteronomista cercanos a Josías para acomodarlo al modelo ideal
de monarca oriental, Salomón emprende todo un programa de reformas,
dependiente a fortalecer la base institucional del reino. Además de
levantar un palacio digno de su realeza, construyó un factuoso templo
destinado a acoger las arcas de la alianza y a convertirse en la monada de
David, que pasó así hacia la divinidad dinástica por excelencia.
Siguiendo la tradición caranea, dicho templo era todavía dependiente del
palacio, a pesar que los escritos bíblicos se presentaban como el elemento
emblemático de una unidad cultural italita, una función que adquirirá
solamente en una época muy posterior, cuando el resto de los cultos
disecríticos, dominados por el territorio del reino, se han
definitivamente prohibido. La consolidación de un estado de cierta entidad
requeriría para su sostenimiento buena cantidad de ingresos fiscales, los
cuales habían de ser satisfechos no solo por la comunidad israelita, sino
también por la población residual cananea. Es por esta razón que el
reino fue dividido en 12 distritos, a pesar del descontento que esa medida
despertó en el elemento tribal, especialmente arraigado en las regiones
septentrionales, no habituado a ningún tipo de control territorial ni
fiscal. Sin embargo, con la muerte de Salomón se perdió la unidad
territorial y política del reino, dando lugar a dos realidades nacionales
diferentes, que se mantuvieron separadas hasta la conquista asiria. Israel
al norte, al principio no tendría ninguna capital, y Judá al sur con la
capital en Jerusalén. Respecto a la configuración geopolítica del
entorno más próximo, al oeste de Judá volvió a reproducirse la
autonomía de la pentápolis filistea, que progresivamente sufrió una
culturación cananea favorecida de una cierta continuidad cultural y
lingüística. y al oeste recuperaron también su autonomía los amronitas,
moabitas y hedonitas, lo que significaba para el reino de Judá, Israel la
piedra de control de las caravanas transjordanas. Aparte de su celebrado
prestigio como aglutinador de la religión imperante de la región, el
reino de Judá no pasaría a ser durante los siglos IX y VIII un pequeño
estado en continua búsqueda de la protección de las grandes potencias
vecinas. Aunque económicamente Israel era mucho más rico, adolecía de
una inestabilidad política atemperada solo con la llegada del reino. el
reino de Israel durante su gobierno permite a este reino enfrentarse
militarmente a Damasco por el control del territorio de Galad, a la vez que
establece ventajas alianzas con Tiro y Judá mediante matrimonio
interdinástico con el fin de afrontar con mayores garantías. la amenaza
que suponía para la región, especialmente para Israel por sus
posicionamientos geográficos dentro de las franjas sirio-palestinas, a la
política expansiva del imperio asirio. Solo después de la decadencia de
la floreciente dinastía Omrita y la conquista siria del reino norteño de
Israel y de su capital Samaria en el año 720 a.C., Judá adquirió una
posición privilegiada que le permitió alcanzar sus aspiraciones de
dominio sobre el derrocado reino septentrional. En apenas una generación,
la ciudad real de Jerusalén se transformó en la sede o centro neurálgico
político religioso de la región. A finales del siglo VIII a.C., esta
ciudad y todo Judá experimentaron una explosión demográfica y un
desarrollo socioeconómico sin precedentes. A partir de entonces, el reino
se debatiría entre la guerra y la supervivencia, siempre a la sombra de
los grandes imperios. Ahora bien, las asociaciones políticas de los
diferentes reinados a partir de sequías serían interpretadas, por el
círculo intelectual que dio forma al relato bíblico bajo una óptica
exclusivamente teológica. Una vez desaparecido el imperio asirio, este
círculo elitista partidario del monoteísmo yahuista había cedido al
nuevo poder en la época de Josías. Esta circunstancia no constituyó sino
un episodio más dentro de un proceso de rivalidad que enfrentaba a este
grupo nacionalista y radical con el movimiento moderado pro-asirio y
sincretista. Pero con la peculiaridad de que en esta ocasión quedó
conservado el legado ideológico de Josías. Y su entorno en la colección
de textos hebreos que le dio lugar a la historia sagrada, cuyos cimientos
divirtúan la propia realidad histórica. La catástrofe que sufrió Judá
a manos del rey babilónico Námucodonosor II, y especialmente la
destrucción de Jerusalén y de su templo en el año 567 a.C., con la
consiguiente deportación de su clase dirigente a Babilonia, obligó a
impulsar un revisionismo ideológico cuyas huellas han quedado indelebles
en la historia deuteronomista. Mientras que su primera fase de redacción
de la historia de Jerusalén era la de los monoteístas. se situaba en los
días de Josías y estaba destinada a reforzar los objetivos de este
monarca, su segunda fase surgió de la necesidad de ofrecer una
interpretación coherente de las desdichas sufridas por Judá. En ello se
ofrece de una forma sorprendente un guido teológico importante y la nueva
redacción de la historia de Deuteronomista subordinó con gran
inteligencia el pacto con David al cumplimiento de la alianza entre Dios y
el pueblo de Israel en Sinaí. Tras el regreso del exilio babilónico, el
devenir histórico del pueblo elegido bajo la elegida del imperio persa se
interpretaría siguiendo la misma línea ideológica pero con un cambio de
orientación en vez de desaparecida la familia dinástica davídica. Al
faltar la institución de la monarquía, el templo cuya construcción se
construyó en torno al 516 a.C. se convertirá en el centro de identidad
del pueblo judío. Y por último pasaríamos, al imperio persa aqueménida
que tendría lugar entre el 559 a.C. y el 330 a.C. Durante el largo periodo
comprendido entre los siglos IX y VIII a.C., la información sobre los
pueblos adentrados en la meseta iraní, procedente sobre todo de Asiria,
prestando atención especialmente a la franja suroccidental próxima a la
cadena montañosa de los Sagros, región que fue ocupada principalmente por
las tribus medas, los oráculos asirios atribuyen la creación de una
primera formación política, unitaria, aunque aún descentralizada a un
mítico rey que los medas llamaron Kastirutu, el fraorte de Rodoto quien
aprovechando la ausencia del rey asirio Senaquerib, logró apoderarse de la
fértil región de Ban, expulsando de allí a las poblaciones asirias. Tras
la unión de su pueblo con los Maneos y Cimerios y el sometimiento de los
persas gobernados por Teíspes, el nuevo país resultante se extendía
desde el lago Urmia hasta Pérsida y desde los Sagros hasta Damamén. Al
atacar Asiria, Cactaritu fue derrotado por Asurbanipal, que le dio muerte a
la campaña de Nínive. Su sucesor fue su hijo Ciazares, quien tras vencer
a los escitas, acabando así con sus continuas incursiones, anexionó
Bactriana a su reino. La caída del Imperio Asirio, a la que contribuyó
por medio de una alianza con el rey babilónico Nabopalasar, afianzó su
poder en la región, aunque tanto los persas de Ciro I como los magneos y
urartuos maniobraron para distanciarse del Reino de Media. Ciazares fue
capaz de reutilizar estos intentos de digregación de su dominio y, de
hecho, un nuevo intento de emancipación de los persas en época de
Cambices I fue aplastado sin miramientos hacia el año 600 a.C. Poco
después, sometería también a los armenios y se enfrentaría al Reino de
Libia. Aunque la muerte de Ciazares señala el fin del españolismo medo,
su hijo y su sucesor, Astiages, fue capaz de mantener su reino dentro de un
equilibrado sistema de alianzas matrimoniales, políticas y culturales que
condujeron a un periodo de paz de 30 años en Oriente Próximo. Su capital,
Exibatana, actual Amadán, estaba situada estratégicamente en el punto
central de la ruta comercial que comunicaba. Estaba en las boscosas
montañas Los Agros, con la meseta iraní Arida y Esteparia, y no cabe duda
de que la prosperidad económica que vivió la zona durante la época de
tranquilidad fue favorecida por escasa presión política y ejercida por
los medos en las diferentes regiones que formaban parte de sus dominios.
Respetando la central costumbre del autogobierno de las naciones iráneas,
la hegemonía meda se basaba en relaciones personales establecidas conforme
a un diverso grado de subordinación respecto a los gobiernos. Pársua, una
tierra de persas, aparece mencionada por primera vez sobre el obelisco
negro del asirio Salmanazar III en memoria de su campaña del año 843 a.C.
En la tradición asiria los persas son recordados en estrecha conexión con
los mada o medos, aunque son estos segundos los que se citan con mayor
frecuencia en los sanales reales hasta convertirse a principios del siglo
VII a.C. en el poder dominante del borde oriental asirio. Probablemente
tanto persas como medos habían sido empujados en estos momentos por el
desplazamiento de pueblos escitas coincidiendo con la época en la que el
imperio asirio se encontraba ya de clara desintegración, fenómeno que
culminaría con la destrucción de Nínive en el año 612 a.C. a mano de
los reyes caldeos con ayuda elamita que formarían el llamado Imperio
Neobabilónico. En torno al año 700 a.C. las tribus persas que procedían
de Pársua se instalaron con el consentimiento y bajo la soberanía del rey
elamita en proximidades de Parmushat, Asán o Azán, amplia zona montañosa
en la actual Irán. En general se admite que estas primeras tribus fueron
conducidas y organizadas por un jefe tribal del clan parsagada llamado
Akemenes o Hakamanish, antepasado epónimo de los reyes persas. La
expansión persa continuó bajo el rey Teispes, quien ocupó el noreste de
Parmumash y aprovechando el declive del amita también Farsa, actual Fars,
y según afirma la tradición a finales de su reinado dividió el reino
entre sus dos hijos. Pársuas, la parte central para Ariamenes y Anshan, la
parte central para Ciro I. Sin embargo esta edición parece ser bastante
inverosímil por su inviabilidad. En cualquier caso... En Ciro I los persas
se encontraban ahora bajo el poder asidio, ya que poco después del año
639 este monarca juró adhesión al rey Azurbanipal. Se admitió a la
teoría de la división del reino, el sucesor de Ciro I, Cambices I,
consiguió unir de nuevo las dos partes separadas. A continuación se casó
con la princesa Mandane, hija de Astiages, último soberano de media, reino
al que como ha sido ya mencionado, los persas estaban sujetos. Sin embargo,
el regente que estableció la base definitiva del imperio persa será Ciro
II, también conocido como Ciro el Grande. Era hijo de Cambices I, por
tanto nieto del último rey Medo, Astiages, y estableció su capital en
Parsagada, en persona política activa de conquista. En primer lugar
sometió a las dispersas tribus iráneas y asiáticas que se llevaban al
este, sureste y noreste de su reino, contando con el consentimiento del
monarca babilónico. Nabonido, por ello y ante una posible y amenazante
alianza entre este último rey y Ciro II, el anciano Astiages hizo un
llamamiento al persa para que siguiese supeditado a su poder. Su negativa
condujo al enfrentamiento entre ambos en dos importantes batallas, y esa es
la segunda de las cuales el rey Medo fue apresado y muchos de sus señores
rivales se pasaron al lado de Ciro II, quien les equiparó a los persas. En
efecto, el soberano persa llegaría a conquistar el reino Medo con la ayuda
de Ciro. Medo se unió a Ciro II, el propio Medos, y después trasladó su
capital a Exbatana, mejor situada, y de esta manera se unió en único
estado a Medos y Persa. Debido a que eso de Lidia había ayudado a Astiages
cumpliendo un acuerdo de amistad que ligaba a Media desde el 575 a.C., Ciro
II marchó contra él. La decisiva batalla se libró en el río Ali en el
año 547. Los lidios se rebelaron huyendo despavoridos a su capital,
Sardes, ciudad que no tardaría en ser conquistada por los persas. Cayendo
prisionero el propio Creso. Una vez nacionada Lidia, el general persa
Arpaso permitió a la región con el fin de someter también a la ciudad de
Jonias, que hasta entonces se llevaba en una situación cómoda bajo el
poco opresivo poder lidio. El año después caerían en manos de los
persas. El año 539 a.C. Ciro II incorporó a Babilonia a su imperio, su
conquista fue favorecida por el enfrentamiento que venían manteniendo
desde hacía tiempo el influyente clero de Marduk y el monarca babilónico
Nabonido, y de hecho la intervención de Ciro II fue acogida como una
verdadera liberación y además supo ganarse la confianza de sus nuevos
súbditos mostrando gran tolerancia y respeto al pueblo y a los dioses
babilónicos, llegando incluso a liberar a los judíos de su cautiverio y
permitiendo la reconstrucción del templo de Yahvé en Jerusalén. Una
inscripción en un cilindro del rey persa muestra su política tolerante y
conciliadora basada en un adecuado equilibrio político-religioso y
alimentada por el mantenimiento de la paz en Babilonia. Junto a esa
emblemática ciudad, los distritos del norte de Siria fueron también
anexionados a un imperio que contaba ya con enormes dimensiones. Ciro II
emprendió además operaciones militares en la plantilla. El rey persa se
dirigió a varias campañas militares contra los invasores nómadas de Asia
Central, los mazaguetas, en una de las cuales es probable que se encontrara
la muerte, no sin antes haber convertido a Dragania, Aracosia, Mariana y
Bactriana en unas nuevas provincias de su vasto imperio. Todo esto, toda
esta política expansiva de Ciro II perseguía dos objetivos principales.
Por un lado, pretendía monopolizar el rico comercio del litoral oriental
del Mediterráneo, que era el destino natural de las caravanas asiáticas,
y por otro, asegurar la frontera oriental del imperio. Para llevar a la
práctica estos propósitos, este monarca guerrero practicó, después de
las conquistas, una política de conciliación y tolerancia entre los
distintos pueblos sometidos. Como haría Darío I después de él, pues, su
interés en ganarse la amistad de las castas sacerdotales de los países
conquistados, y donde la evidencia puede ser contrastada. Esta política
conservadora, que implica los mínimos cambios posibles en las condiciones
del gobierno, hizo que la transición al estatus provincial en el imperio
persa fuese relativamente fácil. Por ello, a menudo se ha considerado que
esta época del imperio disfrutó de una auténtica Pax Achaemenida.
Cambice II fue hijo y sucesor de Ciro II y había sido introducido por
éste en los círculos de poder como rey de Babilonia durante ocho años.
Su hermano menor, Bardilla, del que se sospechaba que había participado en
la conspiración, fue prematuramente mandado a asesinar en secreto por su
propio hermano. La extensión de este rumor y el reforzamiento autoritario
de su poder justifican que las fuentes griegas califiquen a Cambice II como
déspota, imagen que podría haber respondido a la realidad o haber surgido
por comparación con la ecumenidad demostrada por su padre. En cualquier
caso, parece cierto que el nuevo soberano intentó situar a la monarquía
muy por encima de la nobleza y esto le granjeó la enemistad de sus aliados
naturales. El hecho es que el nuevo soberano no se ha convertido en un
hombre, y el hecho más importante de su reinado fue la conquista de Egipto
entre los años 525 y 522 a.C. Las fuentes principales por las que se
conocen estas hañas son, por un lado, las narraciones de Herodoto y, por
otro, las noticias que aporta la estela de Udjahorrensne. El faraón
Amasis, que había contado con tropas prometidas por el tirano Polícrates
de Samos, fue abandonado por éste después de la victoria persa en Gaza y
entonces Cambice cruzó el Mediterráneo. Cambice se fue a la capital del
peligroso desierto del Sinaí con la ayuda de las tribus árabes y logró
ocupar Pelisium. De aquí se dirigió San Menfis, capital que conquistó
pronto, y desde donde fue deportando a Susa al nuevo faraón San Métrico
III. Tras esta conquista, Egipto fue incluido en la asertoría de Mudraya
con la capital en Menfis. Desde Egipto, Cambice se planteó la ocupación
de Cartago, pero este proyecto no pudo llevarlo a cabo debido a la negativa
de la marina fenicia a luchar contra sus hermanos de raza. Sin embargo, la
expedición planteada a la asertoría en el año 524 a.C. parece que sí
llegó a realizarse. Pues, como consecuencia de la misma, se fundó Meroe.
Poco después, Cambyses estableció guarniciones por todo Egipto y, en
especial, en Dafne, Memphis, Elefantina. Las fuentes griegas manifiestan
cierta tendenciosidad acerca del reinado de Cambyses II en Egipto. Según
su visión, el rey persa abandonó la política religiosa consideradora de
su padre, destruyendo templos y matando a un wey apis. Sin embargo, y de
acuerdo con la mayoría de los historiadores, estas noticias quedan
desmentidas ante el análisis de las inscripciones descubiertas en las
tumbas de Serapeum en Memphis. Sin duda, parte de esta tradición de
descrédito hacia Cambyses provino del sello de la casta sacerdotal
egipcia, que se vio afectada muy despavorablemente por algunas de sus
medidas fiscales. El estallido de una rebelión en Persia, fomentada por un
tal Gaumata, que se hizo pasar, o que puede que no fuera en verdad, por
otro hijo del rey Silo II, aparentemente asesinado en su deseo por su
propio hermano, hizo que Cambyses tuviera que abandonar inmediatamente
Egipto, sobreviviéndole la muerte de camino al regreso a la capital persa
en el año 522 a.C. La principal fuente que tenemos sobre la subida al
trono de Darío I es la inscripción levantada por él mismo en Vestum. La
información que ésta aporta coincide básicamente con las noticias
transmitidas por los historiadores griegos Herodotos y Tertius. Decías
Deseoso de aprovechar el trono, Gaumata, que se hacía pasar por el hermano
de Cambyses, pues encabezó, logró obtener ese trono durante siete meses
como resultado de la sublevación que encabezó contra Cambyses, quien
había encontrado la muerte en el camino de regreso desde Egipto,
precisamente con la intención de sofocarla. Los sublevados subieron a
ganarse a gran parte del pueblo prometiendo la supresión de los
reclutamientos y de los impuestos durante tres años. A su vez,
pretendieron provocar una reforma religiosa destruyendo los santuarios
locales. Por el contrario, parece que el ejército permaneció fiel a la
dinastía aqueménida y hubo varias revueltas, una de las cuales encabezada
por el noble Darío, hijo del sátrapa Istazpe. Finalizado con el
ajusticiamiento de Gaumata en la programación de Darío I como rey, pero
para justificar este nuevo orden implantado, Darío tuvo que resaltar
mediante las inscripciones reales que la acción rebelde de Gautama no era
más que un intento de usurpación, mientras que su acceso al trono estaba
legitimado por su estirpe, que aunque colateral poseía sin duda una rama a
que menida. Aun así, algunos historiadores piensan que esta versión de
Darío enmascara una flagrante usurpación. Para estos autores, la revuelta
pudo haber sido protagonizada por el verdadero hermano de Cambises, es
decir, por Bardilla. Sin embargo, para la mayoría de los estudiosos no hay
razón para dudar de las noticias que transmite la inscripción de
Begistún, al menos en tanto que no se encuentren pruebas seguras que
obliguen a pensar lo contrario. Másime, teniendo en cuenta que esa
inscripción estaba a la vista del pueblo y que por tanto podía ser objeto
de críticas psicotrópicas, En cualquier caso, parece que Darío
conquistó el trono no por su ascendencia, sino porque era un noble más
destacado de los que se opusieron a la revuelta encabezada por Kaomata,
quien controlaba a gran parte del ejército. Lo que es innegable es que una
vez conseguido su objetivo, no quiso correr riesgos y a la derrota de los
rebeldes siguió una dura represión contra los magos. Estos últimos
parecen confirmados por Flavio Josefo y por Herodoto. Al principio de su
mandato, en torno al año 518 a.C., Darío I visitó Egipto y atenuó
ciertas tensiones suscitadas por varias medidas que había impuesto
Cambices II, devolviendo algunos templos y usufructos de sus recursos,
aunque no su administración, y construyendo un gran santuario en el oasis
de El Cargat. Su autoridad quedó reflejada claramente en la adquisición
propagandística de Nax y Rustán. A lo largo de su reinado, Darío I
emprendió también una serie de conquistas. Herodoto cuenta su expedición
del año 514. En el año 514, contra las tribus tracias, guetas y esitas
asentadas en el sur de la actual Rusia. Esta información coincide con un
fragmento de tablilla de arcilla en cuniforme persa hallado en Rumanía.
Esta campaña perseguía hacerse con el control de las rutas comerciales de
oro extraído en los Urales o Siberia. y del tráfico de cereales en el Mar
Negro. Así pues, Darío llegó a tomar Tracia y a cruzar el Danubio, pero
la táctica de la tierra quemada adoptada por los sesitas le obligó a
retirarse, aunque sin gran desperdicia. La campaña no fue como se pudiera
pensar un fracaso, ya que se logró que Amintas, el rey de Macedonia,
reconociese la soberanía del gran rey. También por intereses
principalmente económicos, Darío I conquistó el valle del Kabul, Gadara
y buena parte del Punjab. Su intención era conectar comercialmente el
valle del Indo con Egipto a través de una ruta marítima índica, deseo
que parece ser que se realizó. Sin embargo, su política con respecto a
los griegos no fue muy afortunada, ya que al final de su reinado
experimentó un fracaso que perduraría la futura inseguridad del imperio.
En los años 499-494 estalló una revuelta entre las ciudades jonias que
con grandes dificultades fue... ...sofocada con la toma de Mileto en el
año 494 a.C., y a continuación Darío I se embarcó en la invasión de
Grecia, que llevaba planeando desde hacía tiempo. Pero después de sus dos
primeras campañas griegas, la derrota del persa de Maratón no solo
implicó que los planes del gran rey se realizaran, sino que además el
fracaso generó esperanza en otras zonas del imperio, produciendo así el
primer movimiento digregatorio dentro del mismo. La subrogación egipcia
del año 476 a.C. Pero el fracaso sobrevino de nuevo, y tras lograr
incendiar Atenas, la invasión fue detenida en la batalla naval de
Salamina. Entonces Gerger I regresó a Persia y dejó a Abardonio como
encargado de las operaciones militares en Tierra Elena. Al final, con las
derrotas en Platea y Micale, acabaron todas las pretensiones persas. Sin
embargo, sería erróneo pensar que el imperio que ha venido entra en este
momento en un periodo de declive. Esta interpretación, influida sin duda
por la visión helenocentrista procedente de las fuentes griegas, entra en
contradicción con la información sobre su fortaleza que se descubre en la
documentación en la mitad de Persepolis, en la Acadia de Babilonia o en el
Tamia de Egipto, además de con las pruebas aportadas por las fuentes
numismáticas, arqueológicas e iconográficas de la época. Cuando Jerjes
fue asesinado como resultado de una conspiración palaciega, varios de sus
hijos disfrutaron el poder biológico. Lentamente, hasta que uno de ellos,
Artajerjes I, consiguió finalmente alcanzar el trono. Con esto, nueve
monarcas volvieron a suscitarse problemas en Egipto. Tras una sublevación
en el año 460 a.C., Inaros, hijo de un tal Samético, fue programado rey
de los sublevados. Sin embargo, no se trataba de una revuelta más. En esta
ocasión, los egipcios contaban con la ayuda de 310 remes de Atenas. En el
mismo año del comienzo de su reacción, los persas sufrieron sus primeras
derrotas. No obstante, tras seis años de lucha, lograron sitiar a los
griegos en la isla de Prosopitis y dominar la situación en la mayor parte
de Egipto. A su vez, se capturó a Inaros y fue ejecutado un tiempo
después. La tensión entre Persia y Atenas terminó en la paz de Calias,
en el año 449 a.C., que constituyó un éxito sobre todo para Artajerjes
I. A partir de estos momentos, la política exterior persa cambió
radicalmente. Los gastos y los fracasos de anteriores campañas bélicas
para la conquista de Grecia llevaron a... Artajerjes a buscar otras
tácticas. La nueva estrategia fue desarrollada vía diplomática. El rey
Achaemenida sacó beneficio de los conflictos entre los estados griegos
para mantener seguras al menos sus posiciones en Anatolia. En este sentido,
Persia apoyó a Esparta a la guerra de Peloponeso, ya que ésta, al
contrario de Atenas, nunca había sentido atracción alguna por las
ciudades jónicas. En los años finales del reinado de Aria II... No sin
antes haber sido expuesto por las fuerzas a otros pretendientes de la misma
familia, se produjo la pérdida de Egipto y se sabe que el jefe de la
facción nacionalista, Amirteo, comenzó la guerra de liberación poco
antes del año 410, siendo los judíos de Elefantina, patriarca del poder
persa, fuertemente perseguidos. Al final, Amirteo acabaría por controlar
todo el país de Nilo y que recuperó así una independencia que duraría
hasta el 343. Además de las sublevaciones, Darío II tuvo que hacer frente
a una importante revuelta producida un año antes de su muerte en el
interior de Media. Tras el fallecimiento se produjeron una vez más
disputas por la sucesión al trono. Mientras el hijo mayor, Altajerge II,
era coronado en Parzagada, su hermano Ciro el Joven iniciaba una
conspiración logrando reunir un ejército en el que había tropas
espartanas. Pero en la batalla final de Cunasa fue vencido y los griegos
que lo apoyaron tuvieron que sufrir verdaderas penalidades en su retirada.
Altajerge II hizo un intento por recuperar Egipto. En el año 373,
Parnabases, sátrapa de Siria, invadió el delta con 200.000 hombres y
avanzó hacia Memphis. Pero la crecida del Nilo le obligó a retirarse y a
raíz de este nuevo fracaso se produjeron en la natalidad más
sublevaciones del poder persa. Con Altajerge III asistimos acaso al último
y efímero resplandor del imperio persa Aquemenida. El primer objetivo que
este rey se propuso cuando asumió el trono fue acabar con todos los
sátrapas rebeldes, mostrándose extremadamente severo con ellos. Al final
consiguió la fidelidad, si bien a veces insincera de la mayor parte. Este
monarca llevó a cabo también una primera tentativa de recuperación de
Egipto en el año 351 a.C., pero debido al apoyo prestado por Atenas y
Esparta, el país del Nilo fracasó. En una segunda campaña militar, las
tropas del Gran Rey, que contaban esta vez con la ayuda de Rodas y Madero
en el Delta obligando al faraón Nextanebo II a retirarse hacia el sur,
entonces a Trajerges III devastó el país consiguiendo un gran botín y
dejando a Ferendares como sátrapa. Es probable que en el año 341 a.C.
otra campaña persa completase la submisión egipcia con la anexión de la
zona meridional, pero ahora bien, antes de la llegada de Alejandro Magno a
Egipto en el año 332, se produciría una nueva insurrección dirigida esta
vez por un príncipe del Delta, que asumió el título de faraón bajo el
nombre de Kababash, tal y como se relata en la llamada Estrela del
Sátrapa. A pesar de la demostración de su poder, el faraón Nextanebo II
se convirtió en un gran botín y dejó a Ferendares como sátrapa. A pesar
de la fuerza que hizo Gala a Trajerges III, el proceso de descomposición y
de corrupción dentro del imperio persa estaba demasiado avanzado como para
que la obra de un solo monarca pudiera detenerlo. En el año 338 a.C. el
rey fue asesinado por Elenuco Bagoas, quien tras aniquilar también a casi
toda la familia real terminó por entregar el poder a un miembro lejano de
la misma, Darío III Codomano, cuyo reinado duró poquísimo tiempo. Pues
la conquista de Alejandro I no puso fin a la época aquemenida. En efecto,
la batalla de Gránico en mayo de 334 a.C. supuso el primer gran paso que
llevó a la destrucción de este gran imperio. En abril del año 330,
Alejandro tomaba Persepolis. El poder máximo del imperio persa descansaba
en la persona del soberano o gran rey. Entre los diferentes apelativos que
conformaban su onomástica es el de rey de reyes, aparecía envuelto en una
especie de auréola divina. A pesar de su gran autoridad y de los
sacerdotes, el rey de reyes se convirtió en un rey de reyes. A pesar de
los acentuados rasgos despóticos que le acompañaban, el monarca no se
asimilaba a un dios. Sin embargo, la legitimidad de su supremacía se
basaba en la idea de su incuestionable procedencia divina. Solamente en él
residía la fuerza de Ahura Mazda, la divinidad suprema de los iranios,
para mantener el buen orden del mundo. La misma inaccesibilidad que había
caracterizado a los soberanos asirios rodeó también a los reyes
Akemenida, los cuales apenas se mostraban en persona ante el pueblo y
mantenían un rígido ceremonial cortesano. Bueno, este concepto de
monarquía no se alejaba mucho de la tradición oriental. La corte persa no
siempre estuvo fija, de hecho existieron a lo largo del tiempo cinco
capitales del imperio. Susa y Babilonia eran ciudades de una gran
tradición histórica y habían sido ya sedes regias de civilizaciones
anteriores a la persa. Exbatana y Parsagada fueron capitales en
determinados momentos, al igual que Persépolis. A partir de Darío I, el
centro de administración imperial fue Susa, y Exbatana pasó a ser la
residencia de verano del monarca. Persépolis funcionó como un santuario
nacional donde se encontraban los archivos religiosos. Babilonia fue
también un centro importante para el gobierno akemenida, pero a partir del
año 462 a.C., con su aplastamiento por parte de Jerjes I, perdió su vieja
gloria, y por su parte, Parsagada pasó a ser la capital símbolo de la
monarquía persa, donde se llevaba a cabo los rituales de coronación de
los soberanos. El imperio persa no conoció ningún primer ministro o
vizir, al menos bajo los primeros reyes. Aún así, uno de los principales
funcionarios del ejército, el Azaparabati, cuyo significado es comandante
de un millar, fue adquiriendo progresivamente algunas competencias de
cierta relevancia, además de la dirección por delegación del soberano,
del ejército y de la guardia real. Con el tiempo y en la práctica se
asemejó a un primer ministro o a un quillarca griego. El historiador
griego Rodoto menciona el Orozangas o Bienhechor, a su vez, otras muestras
fuentes aluden a los oídos del rey que actuarían como emisarios o
representantes del mismo en ciertas misiones. Los papiros lameos citan al
ojo del rey con un término liberado del iranio, que sería probablemente
un representante del gobierno central para asuntos legales, una especie de
abogado de estado. Y también se constata la presencia de un término,
Pajax, en el que se designaría a un virrey o un autodignatario que
controlaría a otros miembros de la administración central. Finalmente
existían los siempre innecesarios contables y tesoreros reales. El Estado
persa aspiró a un sistema de gobierno centralizado y en parte lo
consiguió gracias a una estructura de comunicaciones directas y a una
coordinación jerarquizada de mantos que permitió la ejecución y
transmisión puntual y rápida de las órdenes y edictos que emanaban del
propio monarca. En este sentido fue de suma importancia la creación de los
caminos reales que seguían las rutas más importantes del imperio que
partían de la capital. Entre estas comunicaciones terrestres se acababan
las vías secundarias que unían la ciudad. Así por ejemplo resulta la
ruta que desde Exbatana conducía a Babilonia y después al Valle de
Villala, y sobre todo lo que le llevaba a Sardes presente en la capital
Susa. Esta última ruta era esencial pues Sardes constituía por su
posición estratégica el principal punto de control de la parte occidental
del imperio. En su estrecho contacto con el mundo griego existe además un
testimonio del itinerario seguido por el camino real entre Susa y Exbatana
que confirma el hecho de que cuando el gran rey venía, desde esta última
ciudad con la intención de instalarse en sus cuarteles de invierno en
Susa, ordenaba realizar una recaudación de suministros en torno a la
ciudad de Ur para cubrir las necesidades de su palacio. De igual forma los
textos procedentes del archivo de Murasu mencionan la agrupación del
ejército real en torno a Uruk, lo que induce a pensar que las tropas que
venían podían alcanzar fácilmente Susa a través del camino real. Por
otro lado, para que estas comunicaciones fuesen eficientes existía según
el duto un servicio postal imperial a través del que viajaba en la
noticia. La administración provincial se basa en circuncriciones
territoriales o satrapías cuyos límites se ajustaban normalmente a las
fronteras nacionales o políticas anteriores a la dominación persa. Con el
fin de respetar las tradiciones, particularismos autóctonos. Según la
fuente, este sistema de provincias o satrapías fue producto de una
reorganización llevada a cabo por Dario I, que dividió el imperio en 23 o
24 satrapías, tal y como aparecen enumeradas en las inscripciones de
Beistún, de Naxx, Rustán y de Suez, así como por el historiador Erdoto.
Los sátrapas eran gobernadores nombrados directamente por el gran rey.
Solían ser miembros de la familia imperial por nacimiento, es decir,
príncipe y sagra real, o por unión matrimonial, o incluso antiguos reyes
sueros de estas regiones o sus descendientes. Estos sátrapas debían
residir en las capitales de las satrapías que gobernaban, y por ello
aquellas debían estar bien equipadas de estructuras gubernamentales y
edificios administrativos, tal y como se ha detectado, por ejemplo, con la
excavación arqueológica en Sardes. Las principales funciones asumidas por
los sátrapas tenían que ver con la administración. La administración de
justicia y la seguridad de la provincia, así como la organización del
reclutamiento militar y arquebrimiento del rey, y la recaudación de los
impuestos imperiales. En cuanto a este último cometido, las satrapías
debían aportar a las arcas del imperio un tributo anual cuya cantidad
variaba dependiendo de la riqueza, situación o privilegio de cada
provincia. Erdoto ofrece una lista de contribuciones de cada una de las
distintas satrapías. Por ejemplo, Arcosia contribuía con cientos de
talentos de plata. Siria con mil. Por ejemplo, en cuanto al ejército, para
la seguridad del estado, tanto interna como externa, existía un ejército
formado por una gran cantidad de efectivos, cuya base era la caballería y
los arqueros. El marino se encargaba de los penicios. A principio, el
grueso de las tropas estaba compuesto por los contingentes persas y medos,
pero no era estable. En época de Río Grande, es probable que fuera ya
permanente y que estuviera reforzado con reclutamiento de los pueblos
sometidos. En época tardía, se contrató a mercenarios. El mando de las
tropas siempre recaía en comandantes persas, reservando a los satrapas o
la autoridad sobre las milicias locales. En los primeros reinados, se
retribuían a los soldados con carne, vino o graneros similares. Además,
el sátrapa debía pagar a las tropas estacionadas en sus satrapías. Se
sabe poco del derecho persa, pero es evidente que tuvo que existir una
regulación de acuerdo con las costumbres y normas de las distintas
provincias del imperio. Por ejemplo, hay noticias referentes al respecto
por parte de Darío I a ciertos decretos promulgados por Ciro en relación
a los judíos. A su vez, Diodoro de Sicilia nos informa acerca de las
reformas jurídicas llevadas a cabo también por Darío I en Egipto. Este
rey impulsó además otras iniciativas legales, adaptando a su necesidad el
gran cuerpo de la causística legal babilónica codificado tiempo atrás
por Hammurabi y aplicado por los asirios. La palabra iraní adad, utilizada
en el sátrapa. El sentido de decisión legal aparece ya al principio de su
reinado en un documento jurídico babilónico y será reproducido más
tarde en hebreo. De lo indicado hasta ahora, podemos deducir que la ley
emanaba del propio monarca, quien a la vez era el juez supremo del imperio.
La justicia era aplicada en los tribunales, que las provincias podían ser
de dos clases. Por un lado, aquel que atendía los juicios personales o
familiares conforme a las leyes locales, o bien el que se ocupaba de los
juicios relacionados con la justicia. En los testimonios se admitía el
juramento y se aplicaba todavía como prueba confirmatoria una vieja
costumbre indoeuropea, la ordalia. Finalmente, las penas pueden llegar a
ser extremadamente duras, incluyendo el empalamiento, la mutilación y el
destierro perpetuo. Sobre la institución del matrimonio, se sabe que el
propio rey a veces intervenía directamente en las ceremonias dentro del
círculo legítimo de la nobleza. Respecto al divorcio, no hay una
información específica. Existen, por supuesto, ejemplos de desacuerdos
matrimoniales. Como el caso famoso de Megavizo, que sufrió pacientemente
el descaro adulterio de su mujer, Amitis, hija de Jerjes, ante esta
desvergonzada situación. El marido terminó por quejarse ante su real
suegro. Reprendida duramente por sus padres, la princesa prometió un
comportamiento intachable en el futuro. De este episodio cabe deducir que
la separación matrimonial solo podría llevarse a efecto con el
consentimiento del rey. El único texto que hace referencia expresa la
ruptura entre esposos es el ejemplo narrado en el libro de Esther sobre el
divorcio del rey Asuero y la reina Basti. A su vez, los terrenos o feudos
otorgados a la aristocracia, a los gobernantes provinciales, los sátrapas
o locales, o bien a los oficiales más destacados, eran también
controlados por el rey. Por otra parte, el asentamiento de colonias con sus
correspondientes lotes de tierra era también dirigido por el soberano, que
las promovía para ejercer un extenso control sobre ciertas zonas del
imperio, sobre todo aquellas que habían sido conquistadas recientemente.
Las propiedades del rey eran administradas por sus tesoreros e incluían
grandes y lujosos parques. No descansarían. No descansaba frecuentemente
el monarca. Aunque existía la pequeña propiedad, ésta no podía
compararse con los grandes fundos de la aristocracia que eran trabajados en
arriendo por la población local, que se encontraba, en estos casos,
adquirida la tierra. De igual modo, se aplicó el sistema de ilcum,
término que hace referencia a la entrega de una tierra a cambio de ciertos
servicios personales, de larga tradición oriental, y el castum, porción
de tierra para un arquero. En ambos casos, las prestaciones debidas al
estado eran principalmente de carácter ministerial. Debido a la apertura
de mercados y crecimiento de las más importantes ciudades, la industria
artesanal conoció un considerable momento de auge. Destacaron las
manufacturas textiles y las de los objetos de lujo para la aristocracia.
Por su parte, las industrias metalúrgicas y las papelerías se
desarrollaron extraordinariamente. En parte debido a que el imperio persa
estaba muy bien abastecido de metales. El cobre y la plata venían de Asia
Menor y Palestina, y el hierro del Líbano y de los altos valles del Tigris
y Éufrates. Muy a menudo, para instalar una industria privada se
necesitaba la inversión de capital que no estaba al alcance de un pequeño
artesano. Para personalizar dicho capital, a través de préstamos
surgieron bancos públicos y privados. La banca pública era los templos y
los tesoros reales. La banca privada corría cargo de individuos
enriquecidos por el comercio. Hemos tenido acceso a la cifra financiera de
estos bancos a través de las tablillas con informes conservadas. Se sabe,
por ejemplo, que el banco de Egyvi, en Babilonia, fue fundado en el siglo
VIII a.C. y recibía depósitos de dinero y realizaban operaciones por
medio del sistema de cheques. Los documentos que más detalle han
proporcionado sobre esta cifra son los siguientes. Las operaciones son las
que la casa bancaria Marashu, en Nipur, datan de los años 455 a 403 a.C.
Con la conciliación del imperio, el comercio experimentó también un gran
desarrollo. Los intercambios marítimos llegaron hasta regiones realmente
lejanas y las rutas terrestres alcanzaron incluso al extremo oriente,
penetrando hasta China, a través de Afganistán, la India y Turkestán. El
volumen de mercancía era muy diverso, pero también estaba constituido
sobre todo por productos de lujo. Vidrio egipcio, ambas nórdicos, tejidos
corintios y púnicos, etc. Aunque no era usada en todas las operaciones
mercantiles, la moneda adquirió gran importancia en determinadas
transacciones económicas, contribuyendo de una forma extraordinaria al
auge del comercio persa a partir del siglo VI a.C. La potestad de emitir
monedas en oro era exclusiva del rey. Sin embargo, se permitió reizar
acuñaciones autónomas en plata y en cobre. La moneda de mayor valor era
el lárico de oro. De continuación venía el séquel o ciclu y la primera
equivalía a 20 unidades de la segunda. No obstante, sería erróneo pensar
que la economía persa era eminentemente monetaria. Por un lado, porque no
se iba a utilizar la moneda en todas las regiones con la misma ciudad. Y
por otro, porque había que matizar... que la economía del imperio persa
fue sobre todo de tipo natural, razón por la que el uso de moneda estaba
restringido a ciertas operaciones y lugares. La distinción social primaria
procedía en la sociedad de la condición de libertad. Los esclavos tenían
personalidad jurídica, pero su estado social era ínfimo. Dentro de los
que gozaban, el libre albedrío destacaba por su creciente prosperidad, los
artesanos y los comerciantes. Sin embargo, entre los libres y esclavos
aparecía un grupo intermedio que era por otra parte mayotario, aquellos
trabajadores que estaban adquiridos a la tierra. Los nobles ocupaban por su
ascendencia el escalón más alto de la sociedad persa. Ahora bien, cabe
destacar que no toda la aristocracia estaba formada por la antigua estirpe
indo-iranía, ni tampoco todos los miembros de estos viejos linajes
pertenecían al grupo de élite. Dentro del que, sin embargo, hubo también
miembros de las antiguas noblezas locales. La aristocracia se centraba en
actividades no productivas, ya que su sustento estaba ganchado. Los nobles
ocupaban por los excedentes acumulados de sus grandes propiedades, y
además gozaban de ciertas prerrogativas como la de impartir justicia
dentro de su dominio o la de gozar de selecciones fiscales, libertad de
obligaciones. No salíamos, pues, ante una estructura social que no
presenta sustanciales diferencias con respecto a otras sociedades antiguas.
Por un lado aparece el grupo de los dominadores y por otro la masa
poblacional de los dominados, dentro de la cual pueden escribirse
diferentes grados de jerarquía social, cada uno de los cuales viene
definido por un estatus jurídico y económico. Consideración social de la
mujer resulta, en cualquier caso, bastante peculiar. Es cierto que en las
tablillas de la fortificación de Persepolis aparecen algunas mujeres como
dirigentes de los diversos grupos de operaciones, recibiendo sueldos
iguales o incluso superiores a los que se concedían a trabajadores
varones. Según esto, aparentemente, algunas mujeres podían ocupar puestos
de mayor rango que los hombres. Sin embargo, se puede descubrir otras
tablillas mucho más acordes con las nociones asumidas. Sobre la
minusvaloración a la que estaba sometida la mujer en las sociedades
proximorientales, en las que descubrimos que después de concebir un hijo o
varón, la mujer podía recibir una ración extra dos veces mayor que la
que recibía si daba luz una niña. 3. La inestabilidad política, tanto a
nivel interior como exterior, perceptible a partir del reino de Artajerge
II, provocó en el imperio una acusada e irreversible decadencia
económica. 4. La inestabilidad en las rutas comerciales, debido a la
degradación cuando no desaparición de la paz aqueménida, hizo que
disminuyeran de forma alarmante no solo los justíferos acuerdos
económicos con países lejanos, sino también el volumen de mercancía y
su valor intrínseco. 5. Si se observa, por ejemplo, la situación en la
que se halla una región tradicionalmente presente como Mesopotamia, podrá
constatarse con facilidad cómo, durante el siglo IV a.C., 6. La crisis
económica aparece verificada por la crisis económica. 7. La crisis
económica es una grave infracción y una destrucción final del imperio
persa, ocasionada por las fuerzas militares del invasor macedónico, supuso
de alguna forma una vía de escape ante la situación crítica del viejo
sistema imperialista. 8. De hecho, la desaparición del imperio persa no
vino determinada solo por los fracasos militares, sino también por los
cada vez más frecuentes movimientos sociales desestabilizadores y las
reiteradas revueltas disegregadoras que minaban los fundamentos mismos del
Estado, 9. al tiempo de la profunda crisis económica de la que se han
sintonizado. 12. A principios del siglo VI a.C., las enseñanzas de un
profeta ético llamado Zoroastro o Zaratrusta introdujeron profundos
cambios en la tradición religiosa imperante en la región iraní. Aunque
no se sabe ni la época concreta ni el lugar exacto donde predicó este
profeta, es probable que no fuese un producto de la imaginación. Santos de
Lidia, la fuente más antigua del siglo V a.C., que lo menciona, le sitúa
en el 600 o incluso algunos autores hablan del 6000 años antes de Jerjes,
y la fuente árabe de Al-Binuri ofrece la fecha precisa del año 253 a.C.,
mientras que algunos historiadores sitúan su predicción en el siglo VII
a.C., y otros lo retrotraen al periodo divisorio entre el II y el I milenio
a.C. Lo cierto es que apenas se sabe nada de Zaratrusta, siendo la
información más cercana la aportada por los Gatas del Yasna, uno de los
libros que compone él en la Vesta. Según se puede deducir de esta fuente,
partiendo de formas politeístas de base animista propia del mundo iraní o
más antiguo, el zoroastrismo se convirtió en una doctrina monoteísta
asentada en las ideas abstractas, de la integridad, la verdad y la
justicia. Toma como base el dualismo entre la verdad, Arta, y la mentira,
Drukh, considerando a Ahura Mazda como el dios supremo del que emana la luz
del bien, simbolizado por un disco alado. El más poderoso y el más sabio,
Mazda, significa en antiguo persa, sabiduría. El hombre se hallaría entre
la verdad o el bien, y la mentira o el mal, debatiéndose de forma
permanente entre los misterios contrapuestos que envolvían a estas dos
realidades antagónicas. Las enseñanzas del zoroastro se transmitieron en
su mediante a discípulos, y esto hicieron otro tanto con los suyos. Se
dieron de existir sin duda explicaciones, en prosa, de los concisos versos
que se conservan del zoroastro, pero desgraciadamente no nos han llegado, y
estas circunstancias dificultan enormemente la comprensión de algunos de
los mensajes que esconden. Con todo, todavía puede apreciarse en ellos la
hontura e intensidad del sentimiento de búsqueda incansable de la verdad y
del bien. Los principios religiosos inspirados por el zoroastrismo,
terminaron por imponerse en el imperio persa, modificando incluso algunos
elementos espirituales de otras religiones. Tal fue el caso del extendido
culto de Mitras, divinidad aria aceptada. por adoradores de Aura Mazda,
pero también puede constatarse el camino inverso según el cual el
zoroastrismo asumió el influjo mitraico de algunas fiestas como la de
Macragán. En todas las descripciones, Darío I se dirige piedosamente a la
divinidad de la acción de gracias. La filosofía empleada de los textos
puede dar pie a considerar que se mostraba como un convencido adorador de
Aura Mazda, pero se han admitido exageradamente los preceptos propios del
zoroastrismo estricto. Parece que el conocimiento de la doctrina más
profunda y enigmática del zoroastrismo estuvo reservado únicamente a los
magos, y que la derrota de esta caza religiosa en la revuelta de Bardilla
pudo haber provocado una considerable pérdida de influencia sobre los
monarcas, de ahí la calculada ambigüedad de Darío. En las descripciones
de Artajerges II se invoca a la vez a Anaíta, a Mitras, a Aura Mazda. Se
va a asumir con cierta seguridad que en tiempo de este rey persa, y aún
sin descartar, la existencia de otros cultos, la fusión de elementos
religiosos zoroástricos con algunos pensamientos especulativos elaborados
por las etas de los magos y de los mitraicos, junto con ciertas huellas de
rituales propiamente aquemenidas, constituyó el punto culminante del
sincretismo religioso persa. La relajación del monoteísmo estricto y la
recuperación de elementos politeístas a partir de un proceso de
sincretismo asumido por los sacerdotes avésticos y luego por los magos
medos, fueron motivadas por la necesidad de reconciliar entre sí antiguas
religiones, religiones religiosas y por el contacto directo entre otras
civilizaciones del Próximo Oriente que practicaban el politismo. Sin duda,
esto no habría sido posible sin que los aquemenidas no hubiesen respetado
de otro lado las creencias religiosas propias de distintos pueblos
conquistados. Hasta aquí el capítulo de hoy, es el capítulo más largo
de lo que hemos dado y en las siguientes sesiones ya empezaremos con el
mundo antiguo más clásico, en concreto con la Grecia arcaica. Muchas
gracias y os espero... ...en la próxima sesión. Un saludo.